Il Jasper National Park registra la sua massima concentrazione di fauna selvatica visibile tra dicembre e marzo, quando le mandrie di wapiti scendono dalle zone alpine per pascolare sui fondovalle spolverati di neve. L'inverno comprime undicimila chilometri quadrati di natura selvaggia in un ristretto corridoio termico lungo le valli Athabasca e Maligne, dove ungulati, predatori e spazzini convergono in numeri raramente visti durante la dispersione estiva. I biologi hanno documentato oltre duecento wapiti in un unico prato vicino alla Miette Range durante il mese di febbraio, le loro sagome scure spiccano contro il terreno bianco, visibili da due chilometri di distanza. Le spedizioni del tour invernale della fauna selvatica a Jasper operano dall'inizio di dicembre fino alla fine di marzo, la stagione in cui il fogliame ridotto e i modelli di movimento degli animali favoriscono gli avvistamenti. Le guide seguono le tracce fresche nella neve, monitorano i siti di svernamento noti e posizionano i veicoli sottovento rispetto alle zone di alimentazione, dove le pecore delle Montagne Rocciose raschiano i licheni dalle creste spazzate dal vento e i lupi pattugliano le rive dei fiumi ghiacciati. La popolazione invernale del parco include wapiti, muli, pecore delle Montagne Rocciose, capre di montagna, coyote e lupi, con avvistamenti occasionali di alci nei boschi di salici e linci canadesi nella foresta subalpina. Aquile calve e corvi seguono le mandrie di ungulati, nutrendosi delle carcasse lasciate dalla predazione invernale. La luce del mattino tra le sette e le nove crea lunghe ombre attraverso i campi innevati, una condizione che i fotografi apprezzano per il contrasto e la consistenza. I tour serali sfruttano l'ora d'oro prima del tramonto, quando gli animali emergono dai luoghi in cui hanno riposato durante il giorno per andare in cerca di cibo. Ottiche termiche e teleobiettivi sono dotazioni standard sui veicoli guidati, che percorrono strade secondarie chiuse al traffico privato durante i mesi invernali. La Maligne Valley, un solco glaciale che si estende per quarantotto chilometri a sud-est della città di Jasper, protegge una delle popolazioni di wapiti invernali più dense del parco e funge da percorso principale per i tour invernali della fauna selvatica a Jasper. Jasper è stato designato parco nazionale nel 1907, parte del primo mandato di conservazione del Canada per proteggere gli ecosistemi montani dall'estrazione di risorse. La frequentazione invernale è rimasta minima fino agli anni '80, quando strade curate e veicoli a quattro ruote motrici affidabili hanno reso possibile l'osservazione della fauna selvatica nell'entroterra. Oggi, i corridoi faunistici ad accesso controllato e le rigide distanze di avvicinamento preservano il comportamento degli animali consentendo al contempo un'osservazione ravvicinata, un equilibrio perfezionato in oltre quattro decenni di guida invernale nelle Montagne Rocciose.